CN
CN EN
企业新闻

媒体与资源

返回列表
芯讯通邓乾怀:2021年5G模组和CAT.1模组进入新的发展阶段
2020-12-10 11:39:44

电子发烧友网报道(文/黄晶晶)截止目前,中国5G基站超过70万座,占全球近七成。中国5G终端的连接数目前也已超过了1.8亿个。据工信部数据,2019年4G基站总数达544万个,按照5G基站数量是4G基站的1.2-2倍计算,5G要达到4G的覆盖率,中国5G基站量需要达到653-1088万。这意味着中国5G基础设施建设取得领先,并且仍有庞大的建设需求。


另外,主打蜂窝物联网30%的中速市场的CAT.1技术,自2019年中到2020年开始进入市场,今年得到模组厂商的大力推动,在无线对讲、充电桩、智能头盔等多个领域加速推进。


这是今年在物联网领域发展比较快的两项蜂窝无线通信技术,我们的模组厂商则起到了加强技术与应用落地的“连接”作用。


在2020年中国IoT大会上,电子发烧友网专访芯讯通无线科技(上海)有限公司产品中心总经理邓乾怀,邓总就今明两年5G和CAT.1的发展以及芯讯通的5G模组和CAT.1模组产品的市场情况做了详细的分析。


左:芯讯通无线科技(上海)有限公司产品中心总经理邓乾怀 右:电子发烧友网主编黄晶晶


5G进入第三个发展阶段


中国是5G产业的主战场,和以往的蜂窝通信技术不同的是5G产业的发展进程更快,这得益于运营商的推动,以及芯片、模组厂商的积极布署。


邓乾怀分析认为当前5G发展进入了第三个阶段。他说,一个新的蜂窝通信技术的发展,大致可以分为四个阶段:标准定稿、运营商网络布局和终端芯片方案推出、模组及终端方案逐步商用落地、终端应用由点状示范应用发展到面状应用和系统应用。我们说2019年是5G元年,实际上是处于上述的第二个阶段,而今年2020年,特别是今年下半年,我们认为已经进入到第三个阶段,即模组及终端方案逐步商用落地阶段。


中国作为5G产业的主战场,其5G发展也符合这个规律,但有其自身的特点,个人认为主要体现在几个方面:1、运营商主导,组织产业链各个环节的头部企业参与,包括芯片商、模组商、终端方案商以及系统方案集成商,形成整个生态,如5G+工业互联产业生态,5G+视频直播生态,5G+无人机生态等;2、典型行业应用的点状示范效应已经形成,如电力设备实时巡检系统,又如大型户外视频直播系统,都是5G+边缘计算的典型应用,这些点状示范应用为后面发展到面状应用奠定了良好的基础;3、在某些大颗粒行业应用上,采用规模效应倒逼上游降价,如运营商主导的CPE产品集采,从而降低5G模组及终端的商用门槛,推动其大规模商用。


在这个过程中,芯讯通一直都走在技术迭代的前沿,2019年2月投入5G产品研发,并于2019年6月28日在MWC亚洲通信展期间展出5G模组SIM8200EA-M2,并率先完成了全球主流运营商的实网测试。随后又推出采用LGA封装的SIM8200G以及支持毫米波的产品SIM8300G-M2。又在今年7月底推出了全球最小尺寸的5G模组SIM8202G-M2。30*42mm的封装尺寸,和上一代主流的LTE Cat.4及Cat.6 M.2封装的主流模块尺寸一致,客户端可以无缝切换,适用于笔电、视频直播盒,高清视频设备等需求。目前已与中国移动、中国电信、京东方、酷派等行业伙伴,在无人机、大视频、机器人以及CPE、笔电等5G领域展开了深度合作,完成了一系列解决方案的商用落地。


CAT.1模组优势显著,加速替代CAT.4和2G模组


在更早前对邓总的采访中,邓总表示Cat.1模组的价格下降是其应用能否扩大规模的一个重要因素,毕竟现在Cat.1的模组还偏贵。但另一方面,Cat.1在替代Cat.4和2G模块上的步调不尽相同。


邓乾怀分析说,Cat.1模组从成本上也远远低于Cat.4产品,之前使用Cat.4产品但Cat.1的速率及其他技术条件实际可以满足的市场应用,客户端段切换意愿强烈,阻力很小,但对于之前使用2G模块的产品应用,要切换到Cat.1, 在Cat.1模组成本很难低于2G模组的情况下,需要充分利用Cat.1模组的优势,如Cat.1模组Open CPU的方式,帮助客户端省点MCU系统,从而降低客户端整体成本,另外也可以利用Cat.1的速率优势帮助客户端升级产品,以少量的成本上升,给客户端带来较大的增值。


回顾Cat.1的发展,它是在全球主流运营商已经停掉或者已经有明确时间点停掉2G和3G网络的背景下诞生的。邓乾怀解析,这样在低速网络制式(NB和Cat-M)和LTE(Cat.4及以上等级)之间有比较大的空档,国内没有Cat-M的网络,短期内也没有规划,NB的上下行速率都小于100kbps,Cat.4的上行峰值速率50Mbps,下行峰值速率150Mbps, 这样Cat.1作为中速率的担当应运而生。


我国的LTE 4G网络已经覆盖完全且成熟运行多年,目前5G网络也正在积极的推动建设中,2G网络的退出条件已经逐步成熟。目前2G网络承载了大量的物联网连接,这也意味着,2G在退网后其连接功能将由NB和4G网络承担。NB具有低成本、广覆盖、低功耗、大连接等特点,近几年广泛取代了2G窄带监测方面的业务,发展迅速。但NB不能取代2G的承载语音、中速率、实时连接等场景需求,虽然海外运营商有e-MTC网络可以承载此功能,但目前国内网络环境下建设e-MTC网络已意义不大,为此LTE Cat.1 将会承载语音、中速率场景,从这个角度就看,Cat.1网络覆盖完整,已完全具备商用条件。


芯讯通也是最早推出Cat.1模组的企业之一。早在2016年,芯讯通就已经推出了Cat.1模组-SIM7500系列,SIM7500系列有覆盖全球的多个细分区域的版本,已完成了全球主流运营商认证,出货量已达百万级,产品应用行业主要集中在工业网关、追踪器、工业表计和公网对讲等,今年芯讯通基于国产平台快速推出了性价比更优的Cat.1模组队列:A7600C1和A7670系列,并在上半年即完成大规模商用出货。A7600C1和A7670这两个系列产品支持多频段LTE-TDD/LTE-FDD/GSM/ GPRS/EDGE ,具有强大的扩展能力,包括UART,SDIO,I2C,GPIO等丰富的接口。其中 A7600C1的尺寸为30*30mm封装形式是LCC+LGA。它的LCC部分与SIM7600系列封装兼容,AT命令与SIM7600系列模块兼容,为原先的LTE Cat4客户降低成本提供了更好的选择。A7670系列的尺寸为24*24mm,封装采用LGA模式,兼容2G产品SIM800和NB产品SIM7070系列,方便这些客户进行网络升级。


A7670的尺寸仅为24*24mm,目前为同平台最早推出和最早进入量产的小尺寸产品,低功耗,方便客户进行低功耗小尺寸的产品设计,外置扩展比较灵活,比如外置不同的蓝牙版本,支持BLE5.0等,也可以外置不同容量的Flash,适应差异化的客户需求。产品还可支持二次开发,支持摄像头、外设键盘,可开发简单的小系统功能。另外产品兼容芯讯通主流的2G及NB产品,也方便客户进行不同制式产品的兼容设计。


芯讯通的模块产品在研发上具有搜网机制、网络协议、文件系统保护等多种技术,在制造工艺方面也拥有自己独有的控制流程,为产品质量保驾护航。


作为物联网模组行业领军企业,芯讯通今年做了哪些工作?


当被问及今年芯讯通取得了哪些成绩时,邓总非常谦逊地说,咱们不谈成绩。他向记者分享了芯讯通在在产品和市场上主要做的工作。可以概括为两大方面:


一是顺势而为,在2G和3G退网大势所趋的情况下,提前做了Cat.1和低成本NB产品布局,并在一些典型市场应用上已经大批量出货,使用Cat.1模块的项目主要涉及BMS项目,共享充电宝项目和各种跟踪器项目,对于成本和2G相当的NB产品,已在水表和各种低速检测类应用中进入小批量,对于火热的5G,2019年2月份开始立项做产品开发,今年已有多个客户项目进入小批量和量产。


二是在主流产品上做了大胆创新,比如率先推出小尺寸5G模组,30*42的尺寸,直接和4G的M.2封装兼容,方便客户端无缝切换和制式升级,又如,率先推出支持Cat.1&GNSS的小尺寸模块(24*24),诸如此类,通过细节创新,提高产品竞争力,为客户端提供更多选择和附加值。


可以说在5G和Cat.1模组上面,芯讯通都是以创新的产品来切入市场,并且目前来看做了不少前期批量和小批量铺垫,为后续的大批量做准备。


海外订单三季度开始恢复,将增加海外本地投入


去年,芯讯通的海外业务增长迅速,但受到今年海外疫情肆虐的影响,出现了下滑,大型项目的交付出现暂缓。索性,海外订单逐渐恢复,芯讯通的海外布局也开始加强。


据邓乾怀透露,由于疫情的影响,整个行业也的确受到了一些冲击,海外的交付受到疫情影响比较大。例如东京奥运会、迪拜世博会都未如期举办,相关配套的物联网项目都已延后,但有些行业,无论是同比还是环比,都有增长,比如网通CPE,笔电云办公,用于疫情期间的家中办公,又如AGV无人物流小车,用于疫情期间的免接触。且迟到不等于不到,从今年第三季度开始,海外订单逐渐恢复,虽然和去年同比相比仍有下滑。这个阶段更加需要每个企业集中精力修炼内功。


邓总更表示,他的“内功心法”是,通信模组产品的开发周期较长,从立项到上市一般都要经历3到6个月左右的时间,就目前的5G产品来说,技术要求更高,需要投入更多的人力,产品周期也更长,对于模组厂商的研发储备,都是很大的考验。目前模组企业的竞争非常激烈,要想从中脱颖而出,则更需要在产品上下足功夫,提升产品布局的广度、深度和性价比,从而增强企业的竞争力。


对于海外市场,接下来,芯讯通将增加在海外本地人员的投入,减少因海外疫情本地人员支持不够的影响。


小结


正如邓总指出的那样,今年在物联网通信行业,也有很多重大改革,例如5G开始正式商用,R16标准正式冻结,NB开始融入5G标准,2G、3G退网正式提上日程,中速市场Cat.1的迅速崛起,这每一个改变都对我们处于物联网产业的企业提出了新的要求,如果不想被市场淘汰,就必须激流勇进。


芯讯通很早就进入模组行业,这些年虽然也有不少模组厂商不断涌入市场,芯讯通却能始终站在行业前沿,例如,芯讯通找准了市场需求推出全球最小的5G模组,以此打入此前一直比较难进入的笔电市场,取得了相当大的突破。同时,对产业发展节奏的精准把握,也使得芯讯通能够提前投入研发,适时切入市场,并在行业大规模爆发时获得可观的出货量。


展望2021年,邓总非常看好5G和Cat.1的应用落地,他透露这两类模组的价格下降程度将比预计得更快,为了配合到运营商以及终端客户的应用诉求,芯片乃至模组的成本会进一步下探。解决了成本问题,让用户用得好又用得起,5G和Cat.1才能够像NB-IoT一样全面铺开。

在线提问